Seleccionador
Huh Jung-Moo
Es uno de los héroes del fútbol coreano desde que un gol suyo permitiera a su selección clasificarse para México ’86 y pusiera fin a 32 años de ausencia en los Mundiales. Actuaba como centrocampista, fue 84 veces internacional y marcó 25 goles, uno de ellos a Italia en tierras mexicanas. Fue su último tanto con la selección. Desarrolló toda su carrera futbolística en Corea del Sur, salvo un periodo de tres años que pasó en el PSV Eindhoven.
Accedió al cargo de seleccionador en 2007, después de que Mick McCarthy y Gerard Houllier rechazaran el cargo. Está efectuando un excelente trabajo al frente de Corea del Sur y no conoció la derrota en la fase de clasificación. Su mayor preocupación es la falta de experiencia de sus jugadores en grandes compromisos.
La estrella
Park Ji Sung
Tal como indican sus varios apodos, como "Duracell" o "El Pulmón", Park Ji-Sung es un trabajador infatigable que no deja de correr por las bandas o por el tercio central del terreno de juego. A sus 29 años, ha pasado de ser prácticamente un desconocido a convertirse en el ícono del fútbol coreano tras un ascenso meteórico.
En enero de 1999, durante un amistoso que jugó la selección nacional frente a la Universidad de Myungji donde un jovencísimo Park, el futbolista llamó la atención de Huh Jung-Moo cuando éste ocupaba provisionalmente el cargo de seleccionador de la República de Corea. Aunque la decisión de Huh de llevarle el año siguiente al Torneo Olímpico de Fútbol sorprendió a más de uno, Park acabó jugando los tres partidos de su selección en Sydney 2000.
Para entonces, Park se había establecido en el Kyoto Purple Sanga, donde permaneció tres temporadas antes de ser traspasado al PSV Eindhoven en 2003. Sin embargo, el traspaso no habría sido posible si Park no hubiese sido una pieza fundamental en el éxito sin precedentes que logró la República de Corea bajo la batuta de Guus Hiddink en la Copa Mundial de la FIFA disputada un año antes.
Este incansable mediocampista jugó los siete partidos de selección surcoreana ante sus aficionados. Los Guerreros Taeguk irrumpieron en las semifinales de Corea/Japón 2002 y Park marcó el gol de la victoria por 1-0 sobre Portugal en el último partido de la fase de grupos. De la noche a la mañana, Park se convirtió en la sensación del año y Hiddink no perdió un instante en llevarse a Holanda al habilidoso extremo, junto con el lateral izquierdo Lee Young-Pyo, a mitad de la temporada 2002/03.
Aunque le costó arrancar en su primera temporada en la Eredivisie, Park se convirtió en el favorito del respetable en el Philips Stadium, donde marcó el primer gol ante el AC Milan en el partido de vuelta de la semifinal de la Liga de Campeones de la UEFA 2004/05. El premio por su impresionante actuación en la máxima competición europea de clubes fue un traspaso millonario al Manchester United el verano siguiente.
Su segunda participación en el mayor escaparate del fútbol mundial fue menos fructífera que la primera y la República de Corea no logró superar la fase de grupos en Alemania 2006. Sin embargo, Park fue un jugador fundamental en el once de los Guerreros Taeguk y marcó el gol que igualaba el marcador del sufrido empate a 1-1 arañado a Francia, que a la postre disputaría la final.
Su olfato de gol fue también muy importante en la campaña de clasificación para Sudáfrica 2010 a las órdenes del seleccionador Huh Jung-Moo, quien lo nombró capitán antes del partido contra Emiratos Árabes Unidos en octubre de 2008. Park anotó su tercer gol de la fase previa en el choque de Seúl y posteriormente marcó el gol decisivo del empate a 1-1 en el partido contraa Irán cuatro meses después. Tuvo tiempo para materializar un quinto gol, el mismo que lo convirtió en el máximo goleador de la República de Corea y estableció el empate a 1-1 con Irán e impidió al Equipo Melli disputar la repesca continental.
Park buscará una ocasión para volver a brillar en la que sería su tercera y seguramente su última Copa Mundial de la FIFA, como él mismo ha declarado recientemente. No obstante, a los seguidores de este genio del mediocampo les encantaría verlo jugar para su país durante muchos años, hasta convertirse en una auténtica leyenda del fútbol surcoreano y conducir a los Guerreros Taeguk a más tardes de éxitos y gloria.
La plantilla
PORTEROS
1 Woon Jae
21 Young Kwang
18 Sung Ryong
DEFENSAS
2 Beom Seok
4 Yong Hyung
14 Jung Soo
22 Doo Ri
3 Hyung Il
12 Young Pyo
15 Dong Jin
23 Min Soo
CENTROCAMPISTAS
5 Nam Il
7 Ji Sung
13 Jae Sung
17 Chung Yong
6 Bo Kyung
8 Jung Woo
16 Sung Yueng
19 Ki Hun
DELANTEROS
9 Jung Hwan
11 Seung Yeoul
10 Chu Young
20 Dong Gook
Posible once