Mundial de Baloncesto de Turquía

El debut contra Francia no debe nublar la vista de los principales rivales de España en el Mundobasket de Turquía. Actual campeona de Europa y del mundo, plata en los últimos Juegos Olímpicas, la selección de Sergio Scariolo es, junto a Estados Unidos, la gran favorita al título, aunque serán hasta seis selecciones más las que pelearán hasta el último segundo por llevarse el oro de Estambul.

Estados Unidos
Poco o nada tiene que ver este 'Team USA' con el que se llevó el oro en Pekín. Sin los Kobe, LeBron, Wade y compañía, los yankees tendrán más compromisos si quieren acabar con la racha de 14 años sin conquistar el oro mundial. Compromisos que pudieron verse en la Caja Mágica. El mal arranque de España, su acierto desde el triple o su intensidad defensiva no evitaron que España tuviera el tiro final, victoria o nada. Pero que nadie se lleve a engaño, los pupilos de 'coach K' son duros, durísimos, en defensa, en el rebote, en transición. Sobre todo Kevin Durant, máximo anotador de la pasada NBA, el más joven en lograrlo, una máquina de anotar desde cualquier posición, ante cualquier defensa. Si el escolta/alero/ala-pívot de los Thunder de Oklahoma City está entonado será una amenaza complementada por la velocidad de los bases (Billups, Rose y Westbrook), aunque todo lo ganado por ahí se puede perder en la pintura.

Turquía
Cuánto le ha costado a Mehmet Okur reconciliarse con Bogdan Tanjevic y, aun así, el de Utah se perderá su Mundial. Roto el tendón de Aquiles, rotas muchas esperanzas otomanas. Sin él, el anfitrión pierde parte de sus opciones aunque sigue contando con los Turkoglu, Ilyasova, Erden o Asik. Cuatro NBA puros complementados con lo mejorcito del viejo continente. Son buenos, y lo saben. Juegan en casa, y lo saben. Dos grandes ventajas ante un público fanático que se dejará notar en cada encuentro, eso si los Tunçeri y Arslan acompañan en la dirección porque durante la fase de preparación ya han dejado muestras de sus lagunas.

Serbia
Insultantemente joven, peligrosamente competitiva. Serbia, sin duda, será uno de los grandes rivales a batir. No por su condición de subcampeona de Europa, no por el nombre de los jugadores, no por el bagaje de Dusan Ivkovic, sino por todo ello tanto de forma colectiva como individual. Los cachorros serbios muerden cuando defienden, braman en el rebote y sus variantes ofensivas son interminables. Las estrellas emergentes en Europa llevan estampado el sello serbio en su pasaporte (Teodosic, Tepic, Velickovic, Bjelica, Savanovic...) y tienen en Krstic a su líder espiritual, su gurú, que no podrá disputar los tres primeros encuentros del Mundial por sanción tras la tángana protagonizada ante Grecia, la misma razón que dejará a Teodosic dos partidos fuera. Demasiado poco para dudar de su presencia en segunda ronda, algo significativo si tienen un tropiezo de cara a los cruces.

Brasil
Sin Nené Hilario, con Tiago Splitter medio tocado y Leandrinho Barbosa en su cruzada contra el mundo Brasil es candidata a todo. Ha llovido mucho desde el bronce en el Mundobasket'78 o desde la retirada de Oscar Schmidt Becerra. Demasiados años sin aparecer por el podio, sin dar señales de vida. Turquía puede ser el momento. Si Rubén Magnano sabe controlar el ego individualista de Barbosa, meter en la dinámica de equipo los triples de Marcelinho Machado, recuperar la mejor versión de Guilherme Giovannoni y respetar los roles de Splitter y Marcelinho Huertas, la 'canarinha' tendrá hecho gran parte del camino para volver a lucir al más alto nivel.

Argentina
Al 'Chapu' Nocioni se le vio hacer carrera continua en Logroño y la euforia se disparó de la misma forma que se apagó cuando los Sixers le comunicaron la prohibición de disputar el torneo. Con la ausencia de Nocioni sumándose a la de Manu Ginóbili, Argentina pierde enteros en la pelea con las grandes favoritas. Cierto que es un equipo hecho con recorrido al más alto nivel desde Indianápolis'02, cierto que sigue la espina dorsal del subcampeón mundial o campeón olímpico, pero la sensación que ofrece el equipo de Sergio Hernández es de falta de pegada sólo con los Prigioni, Delfino, Oberto y Scola, precisamente su gran argumento para mantenerse en lo más alto.

Grecia
Vuelve Diamantidis, falla Papaloukas. Jonas Kazlauskas no ha cambiado un ápice la convocatoria de Panagiotis Giannakis en torneos precedentes y el estilo de juego tampoco se puede decir que varíe en exceso. Los helenos son los mismos que sucumbieron en la final de Saitama, los mismos que nos hicieron sufrir en las semifinales del Eurobasket de Madrid. Lo dicho: control del tempo de partido, dureza extrema en defensa, fuerza pelea por el rebote, kilos y más kilos en la zona (Bouroussis, Tsartsaris y Schorchianitis) y los francotiradores de siempre (Spanoulis y Perperoglou). Previsibles. Peligrosos. Como siempre.

Creo que echaN en falta, a Puerto Rico. Creo que va a ser la selección sorpresa.

CARLOS BALBOA
“El reto es sobreponernos a la baja de nuestro mejor jugador”. Scariolo se acordó de Pau Gasol en la víspera del debut de España en Turquía. La figura del mejor jugador español de la historia se hace aún más grande cuando se le echa en falta. Con el inicio del Mundial, el seleccionador esgrime que sus pupilos “trabajan duro” para encontrar “una entidad” que permita competir sin Pau.

Urge dar con ella. La competición oficial ya está aquí y no entiende de experimentos ni descuidos. Argumentos para hacer olvidar (en la medida de lo posible) al pivot de los Lakers hay de sobra. No en vano, la mayor parte de esta selección española se proclamó campeona del mundo en Japón en una final en la que el mayor de los Gasol no estuvo presente.

“Balones a Marc”
Precisamente es su hermano mediano quien está apropiándose del liderazgo del grupo a pasos agigantados. Más de un mes de preparación ha bastado para que Scariolo asuma que su jugador referencia vive en la zona. Marc Gasol disfruta de un estado de forma envidiable, anda sumido en un océano de confianza y está dispuesto a bregarse con quien haga falta. Basta ver el ejemplo del amistoso ante Estados Unidos.

Ante la baja de última hora de Calderón, ¿se atreverá Scariolo a ubicar a Llull como segundo base?

El seleccionador insiste en elaborar jugadas que desemboquen en las manos del de los Grizzlies en situación de uno contra uno en el poste bajo. Hasta ahora ha respondido. Ante los galos dispone de una nueva oportunidad para hacerse notar.

Ricky al mando
La baja de última hora de Calderón coloca al base del Regal Barça al frente de las operaciones españolas. Dispondrá del rol de titular, que ya desempeñó en el pasado Europeo y sus minutos en pista aumentarán sensiblemente.

¿Recambios? Para sustituir a Calde, Scariolo ha llamado a Raúl López. Su tardía incorporación suscita varias incógnitas. La primera, su falta de acoplamiento, fácilmente solucionable. La segunda, en qué condición llega a Turquía. Y la tercera, no por ello la menos trascendente y a la vez consecuencia de lo que se deduzca de las dos anteriores: ¿Se atreverá el seleccionador a ubicar a Llull como segundo base?

En caso de ser así, San Emeterio será el encargado de dosificar a un Navarro que llega a Turquía con la puntería fina, circunstancia que no se puede desaprovechar.

Diaw y Batum atesoran potencial suficiente para liderar el combinado francés, exigencia ineludible para ambos

El poder de lo físico
Sin Turiaf y Noah, Francia todavía dispone de un ramillete de prodigios atléticos en la zona (Koffi, Mahinmi) aunque han de recurrir a Ali Traore para encauzar su anotación interior. El MVP nacional de la Liga Francesa ha sido el máximo anotador de los de Collet en los dos últimos choques de preparación. Se perfila como uno de lo estiletes ofensivos ante España.

La ausencia de Tony Parker es lo que tiene. Jugadores que podrían pasar desapercibidos si el base de lo Spurs hubiera acudido a la llamada de su país, ahora se erigen en protagonistas. No es el caso de Diaw y Batum, ya con un hueco dentro de la NBA, y con potencial suficiente para liderar el combinado francés, exigencia ineludible para ambos.

Francia ha sumado tantas derrotas como victorias en la preparación para el Mundial (4-4). España, en cambio, sólo ha perdido uno de los nueve encuentros que ha disputado. No es razón para aventurar una victoria sencilla pero sí es un hecho sobre el que asignar un favoritismo que nació hace cuatro años en Japón y que toca acreditar desde ya.

Cuánto engaña España. Rotunda en los inicios de partido, aguanta a duras penas la primera rotación del banquillo de Scariolo y se ahoga cuando regresan los titulares.

Al marcharse al descanso, sea sábado, sea 'domingo de guardar', primera o segunda jornada, camina hacia al vestuario como quien se dirige a un velatorio. Pasos cortos al son de la Pantera Rosa que suena por megafonía, como un guiño a sus incertidumbres, aplacadas en un golpe seco al inicio del tercer cuarto. 16-4 en apenas tres minutos (64-48). Gracias a ese parcial antidepresivo, y a poco a más, el lunes no es día de luto oficial en la España baloncestística. [101-84: Narración y estadísticas]

El patrón del primer partido se exportó al segundo en su primera mitad, con un pero añadido: la escasa entidad del rival. Nueva Zelanda transita un tiempo alejado de aquel 2002, cuando embaucaban con un planteamiento técnico innovador, daban con los dos puños, los codos y las rodillas, y acabaron encadenándose a un cuarto puesto mundial que quizá nunca repitan. Imposible lo tienen en este 2010, no obstante, con sus armas de saldo comprometieron durante 20 minutos a España, campeona del mundo. No se sabe quién está ahora más lejos de su tope respectivo: si España de la España de 2006 o Nueva Zelanda de su hermana de 2002.

Navarro acertó el primer triple que intentó, Ricky Rubio encontró un callejón rápido al aro, Marc Gasol anotaba sus primeros cuatro tiros libres, Ricky volvía a aportar, se sumaba Rudy al festín, Navarro volvía por donde al principio y Garbajosa compraba un triple para la fiesta. 21-8. Se diría partido muerto en otras circunstancias, pero entonces España se olvidó de la primera ley de la física (versión parqué). Señores, hay que defender. Comenzaron a volar los balones con buen final neozelandés. Los brazos 'rojos' se encogían y así escalaba el aspirante sin piedras que apartar.

Dos nombres. Penney, un talento con 10 equipos en su vida de 30 años, tres de ellos en la NBA (Toronto, Miami y Los Angeles Clippers) y dos en España (Girona y Canarias). Encontró un aliado en Abercrombie, un apellido de moda, por la marca de ropa tan de ahora y porque el chaval comenzó a brincar para cerrar alley-oops, hacer canasta, rebotes perdidos o aguantarse en el aire hasta recibir falta. Qué muelles del chico de 23 años que ni aparece en la guía oficial y juega en su país, lejos de todos sitios. Con ese poquito, España no existía después de medio partido de mucho anotar (48) y demasiado recibir (44), la raíz del problema, el revulsivo.

La salida del tercer cuarto, el reseñado 16-4, merece un aparte. Una barbaridad en poco más de tres minutos tejidos de triples, carreras, tapones, líneas de pase negadas, robos de balón, coraje y esfuerzo de los titulares. España, sí, la España de tantas veces y sólo intermitente en Turquía, mataba otra vez el partido (63-48, min. 16) y, ahora sí, supo proteger su posición con las piezas del banquillo, algo más cooperativo que en el debut, desde Raúl López a San Emeterio (bautismo en una gran competición), pasando por Felipe Reyes, suplente en lugar de Garbajosa.

Entre unos y otros lograron estirar la ventaja hasta el récord de +25 (95-70, min. 37) para avanzar serena en el partido (no confundir con Campeonato). Frente a un contrario como Nueva Zelanda, las virtudes son relativas (los 22 puntos de Marc, por ejemplo) y los pequeños deslices son un pecado XXL. Aunque, es cierto, no hay final sin principio. Y sirven como principio las sonrisas del final del encuentro. Ya ni sonó la Pantera Rosa.

Larga vida a Teodosic

Que lástima, por un Triple!!

Se miraba que este año la sele no iba igual, pero ha sido cruel caer así.

En fin, a pasar página y pensar ya en el año que viene!